時は三千年代後半、金星に起こった異変の調査に赴いた調査局員シロウズは、異星人文明によると思われる巨大な建造物を目にし、彼らの滅びの声を聞く。さらに冥王星、地球でもやはり異星人のものである巨大宇宙船が発掘される。時空を超えた一連の事件は一体、何を意味するのか？悠久無限の宇宙における、人類の儚さと、文明の未来を詩情豊かに描き切る不朽の名作。