旅にしのぎをかける遍歴の芸人あれば身はうき川竹の遊女芸者あり。無頼の目明し、金貸し座頭、芥のように世間の陰をゆく者の喜怒哀楽、地方遊里の実態や興行の仕組みなど江戸の文人墨客の紀行が黙殺してきた東北地方の知られざる一面を描く。