羊を追い、村でのどかに暮していたメロス。ある日、友人のいるシラクスの市を訪れたメロスは、活気を失い、変わり果てたまちの様子に驚く。人を信じることのできない王が、罪のない人々を恐怖に陥れていたのだ。怒りに震えたメロスは人々を救うため、王のもとへと乗り込んでいく。邪悪を憎み、友を信じる若者たちの友情を描いた、太宰治の代表的短編小説。