ウィリアム・テルは１４世紀初め、オーストリア公アルブレヒトの代官ゲスラーの悪政に苦しんでいたスイス国民を救ったとされる伝説的な英雄です。この話は、ドイツの作家シラーが書いた戯曲をもとに各国で物語風に訳されていますが、弓の名手で、自分の息子の頭に載せたりんごを射抜いて悪代官ゲスラー（ここでは王さま）の鼻をあかす場面は特に有名です。