牛・馬・犬・猪など、日本人になじみの深い動物２２種をとりあげ、その足跡を古来の諸文献にたどりつつ、日本人の動物観の本質に鋭く迫る。現代の「ペット・ブーム」の原点をさぐる好エッセイ。