カトリックの主要な修道会について、歴史や霊性等の基本的な情報を的確に整理・網羅し、さらには中世以来の文化史的業績を、文学、美術、音楽、教育などの分野別に検証する。豊富な図版をまじえてそれぞれの修道会の特徴を鮮やかに描きだす、ヨーロッパ文化の理解に欠かせぬ一冊。