脳・神経系には、臓器としての脳・神経系、すなわち細胞からなる臓器としての、他臓器との共通性をもつ側面と、心の問題をも含む高次性という特殊な側面の２つの側面があり、脳・神経系を理解するためにはこの共通性と特殊性の両方のメカニズムを知ることが必要である。本書ではこの２つの側面をできるかぎり解説するべく努力した。