本書は、中世ヨーロッパ文化の結晶である彩飾写本をとりあげて、その歴史と特質についての所見をまとめたものである。中世のキリスト教社会における写本の役割とその展開について論述したうえで、絵解き聖書と時祷書の生成過程をキリスト教図像学の観点から分析することにより、中世の人々の精神構造を明らかにした。知的スペースとしてのライブラリーの史的展開を追いながら、書物と人間の関わりについて考察している。