かつて名機として名高い「ゼロ戦」という戦闘機があった。しかしなぜ日本は、「ゼロ戦」で開花した技術の高度成長の後、後継機を生み出せなかったのか-。機体の設計思想や長期展望を持つ指導者の皆無、技術者の軽視、官僚主義など、現在も日常的に冒している小さな日本的失敗が、太平洋戦争の大きな敗北へとつながったのである。「戦史は生死を賭けた戦いの結果とその原因がはっきりしているからおもしろい」という著者が、小さな失敗のカタチを一つひとつ挙げながら、現在も日本は同じ失敗をくり返していると指摘する。