戦後を代表する歴史家の著者は、『葉隠』現代語訳や新渡戸稲造の『武士道』の翻訳・紹介者としても知られる。著者は本書第一部「武士道の系譜」で、「武士の生き方」を各時代の中に探り、「武士道」こそが日本人の唯一の道徳理念だったことを確証し、その武士道精神も消え去ってしまったところに現代の日本の危機があると訴える。第二部として、最も武士的な気骨ある生き方をした十二人の歴史上の人物を鮮やかに伝記風に描き出した「叛骨の士道」を併録。