２０世紀は科学と技術の世紀であった。科学の研究は、極微の素粒子の世界を書き表わす量子物理学から、広大な広がりを持つ大宇宙を対象とする宇宙物理学まで、古典物理学の範囲を超えて人類の知識の範囲を拡大し、私たちの世界観を大きく変革した。また、科学の進歩は私たちの生活を格段に豊かにすると同時に、原水爆をはじめとする兵器の進歩を推し進め、私たちの平和を脅かしている。２０世紀は戦争、内戦、難民の世紀でもあった。このような２０世紀の科学・技術を回想して、高校生から、社会人まで、理系以外の人にも理解していただけるように、エッセイ風にまとめてみたのが本書である。