かつて地球上の陸地の四分の一を支配したといわれるイギリス帝国。その影は、２１世紀の現在にまでも長くのび、「未完の脱植民地化」という問題を残し続けている。そのイギリス帝国と帝国主義の歴史を、日本帝国とも比較しつつ論じ、「帝国史」の新たな局面をひらく。