西欧の歴史は、自由の獲得への果てしない闘いの歴史であるといっても過言ではない。すなわち、古代ギシリアから現代までの主要思想家の「自由」観を再検討する本書の試みは、すぐれて実践的かつ現代的な意味をもつものであり、およそ人間社会における自由の問題に関心を抱く人びとすべてに推薦されよう。