東大寺大仏開眼式で、だれがどのようにして瞳を入れたのか。「桜色」「みどりご」など伝統的な色はどのような色だったのか。太宰府天満宮所蔵の国宝「翰苑」、元伊勢籠神社の国宝「海部氏系図」など神社所蔵の古典籍…。元歴史教科書調査官による知られざる歴史余話。