元禄時代については、芭蕪、西鶴、近松、光琳などが輩出し、華やかな文化がさかえた泰平の時代というイメージが一般である。しかし、一方で幕府諸藩は財政難に直面しており、そのなかで新しい商人が抬頭し、農村経済の質的変化が進行して幕藩体制の基盤はゆらぎつつあった。社会経済史の立場から描かれた新しい元禄時代像。