長らくインフルエンザウイルスの発見者は１９３０年代の英国グループとされてきた。だが、１９１８年に発生したスペイン風邪（インフルエンザの世界的流行）に際し、その病原体がウイルスであることを示していた日本人がいた。埋もれていた論文の著者山内保は、細菌よりも小さく「見えない」病原体に、どのようにして迫りえたのか。黄金期のパスツール研究所に連なる病原体の狩人たちの事績と人生をたどり、医学探究のドラマを描きだす。