１１世紀スコットランドの勇敢な武将マクベスは、魔女の暗示にかかり王ダンカンを殺し、悪夢の世界へ引きずり込まれてゆく。シェイクスピア（１５６４-１６１６）は、１６００年に３６歳で『ハムレット』を書いた後、４０歳で『オセロー』、４１歳で『リア王』、４２歳で『マクベス』と、立て続けに四大悲劇を書いた。作者最盛期の作品である。