デミアンは、夢想的でありながら現実的な意志をいだき、輝く星のような霊気と秘めた生気とをもっている謎めいた青年像である。「人間の使命はおのれにもどることだ」という命題を展開したこの小説は、第１次大戦直後の精神の危機を脱したヘッセ（１８７７-１９６２）が、世界とおのれ自身の転換期にうちたてたみごとな記念碑ともいうべき作品である。