十八世紀フランス文学と啓蒙思想を開花させたヴォルテールが、太陽王ルイ十四世（在位一六四三ー一七一五）の時代を、様々な角度から照らし明快な分析を加えながら描いた不朽の書。本巻には、フランスと欧州諸国の情勢、内乱、戦争と外交等、十六章まで。