シュヴァリエ・デ・グリューがようやく１７歳になったとき、マノンという美しい少女に会う。彼が犯した幾多の怖ろしい行為はただこの恋人の愛を捉えていたいがためであった。マノンがカナダに追放される日、彼もまたその後を追い、怖ろしい冒険の数々を経て、ついにアメリカの大草原の中に愛する女の屍を埋める。この小説はプレヴォ（１６９７-１７６３）の自叙伝ともいわれ、１８世紀を代表するフランス文学の一つ。