演劇訓練の創造的システムの確立者、モスクワ芸術座の創設者として、近代演劇史に巨大な足跡を残すスタニスラフスキー（一八六三ー一九三八）。その自伝の、上巻は幼少年時代。革命前のモスクワの富裕な家庭で、オペラ、バレエ、サーカスに親しみ、家族で芝居に興じた幸福な自己形成を語る。