永平寺の開祖道元（１２００-５３）が洛南に道場を開いた時、その学風を慕って参じた懐奘（１１９８-１２８０）が、日々に聞く師の言葉を記録したもの。勉学の心得はもとより宗教について死生について等々、人生の根源にかかわる問題が易しく述べられている。忠実な記者の態度を貫いた懐奘の筆によって、道元その人の言葉がよく伝えられているという。