レオナルド（１４５２-１５１９）こそ「万能の天才」そのものである。彼は何よりも「モナ・リザ」「最後の晩餐」などの傑作を残した画家であり、彫刻家・建築家であり、また天文学・物理学の造詣も深かった。その天才が残した厖大なノートから、わかりやすい文章を選び２冊に編集する。（上）には『絵画論』『人生論』『文学論』を収める。