哲人でも賢人でもない古代ギリシアの平凡な人びとの世態人情、それを明かしてくれるのがこの愛すべき小品だ。アリストテレスの愛弟子テオプラストス（前３７２-２８８）が、つれづれの興にまかせて軽妙犀利な筆をふるった人物スケッチ３０篇。どのページを開けても、そこにはいにしえのギリシア庶民のさざめきがこだましている。