世界の人々はどのように子どもに名前をつけているのでしょう？どこでも名前は「姓」と「名」の組合せでしょうか？古代から現代にいたる世界の地域、言語、神話、物語について、名前の仕組みやこめられた意味を一〇〇のエッセイで紹介。想像もできないような起源や慣習、歴史との意外な関係。『岩波世界人名大辞典』から生まれた楽しい読み物。