思春期、老い、そして死など人生の転機における様々な危機を、どのようにとらえるべきか？通過儀礼のない現代、人生の各段階への移行はどのようになされればいいのか。老と若、男と女、生と死など人間存在の境界の問題に考察を加え、神話、昔話、児童文学に具体的な臨床例も織りまぜ、生きることの意味に深くせまる河合心理学の傑作。「序説　生きることと死ぬこと」「思春期のイニシエーション」を併録。