現実政治の上では米国の覇権主義によって人権や正義という普遍的原理が蔑ろにされ、政治理論・法理論の上では哲学的普遍主義から退却する傾向がみられるーこうした動向に深刻な危機感を抱く著者は、ラディカルなリベラリズムの立場に立ち、多文化主義やフェミニズムとも対話しつつ「内発的普遍主義」のヴィジョンを提示する。２０１９年現在における本書の意義・読みどころを著者自身が簡潔に解説した「岩波現代文庫版へのまえがき」「岩波現代文庫版へのあとがき」を付す。