日中関係を中心に世界史的視野で“今日”を読み解く、珠玉の歴史エッセイ集。「非攻」を貫いた墨家の思想とイラク派遣、紫陽花の名付け親は白居易、「大安」「仏滅」が生き続ける理由、中国流スマートな賄賂の贈り方、世界最古のコーランはいずこ…、著者ならではの滋味溢れたエピソードが満載。