昭和２７年、アフリカのケニヤから雄のカバ、重吉が名古屋の東山動物園に送られてきた。２９年、ハーゲンベック動物園から雌の福子が嫁入りする。今なお健在のこの夫婦は１６頭の子をなした。その系図を探るため、筆者は韓国、台湾、中国、そしてアフリカへ飛ぶ。日本の動物園の歴史がきざみこまれた光と影の構図がくっきりと浮かび上がった。