事件は一折の菓子折からはじまった。元禄１４年２月、勅使饗応役を命じられた播州赤穂５万３千石の城主・浅野内匠頭は指南役の高家・吉良上野介に挨拶の菓子折を贈ったが、それには賄賂の金子が入っていなかった。「おのれ、田舎大名め」期待を裏切られた上野介は激怒し、その後はことごとく内匠頭にいやがらせをした。かくて、運命の３月１４日、殿中松の廊下で内匠頭は上野介に刃傷におよび、この日から、赤穂家中の忍苦の日々がはじまった…。