玄奘は、貞観元年秋、国禁を犯して天竺へと旅立った。いくたの政変は若き玄奘にどのような影響を与えたのか。約束された将来をすて、あえて苦難の道にかりたてたものは何であったか。インド・シルクロードにその足跡をたずねる著者は、玄奘の求法の生涯に思いをはせる。