著者の島田謹二は、『坂の上の雲』の文庫解説を執筆し、司馬遼太郎が深く敬愛した碩学の人である。「外国に学ぶだけではダメだ。エッセンスを使いこなせるようにならねば」若き日にアメリカ留学を命じられた秋山真之は、理想に燃えて米海軍の機密情報に接するが…。