慶次郎の跡を継いだ南町奉行所同心の晃之助は、突然、沈み始めた猪牙舟から２人の男を助け出すがー。貧乏長屋で共に育った幼なじみ男女４人のほろ苦い人生模様を描く「隅田川」など短編８編を収録。市井に生きる人々の哀歓を綴った傑作時代小説。