この世に生を享けた者、誰もが逃れ得ぬ事象、「死」。若き日からこれに興味を抱き、作品を通して独特の死生観を描いてきた山田風太郎。氏が集めた総勢９２３名という膨大な死の記録である。歴史に名を残す著名人（英雄、武将、政治家、犯罪者、芸術家、文豪、芸能人など）の臨終の様子が淡々と綴られ、死者の人生までも浮き彫りにしていく。上巻では十代から五十五歳で死んだ人々３２４名を収録。