石久藩で起きた政争で、かつての学友たちが惨殺され自裁してから２年。その真相が詳らかにならぬまま、鳥羽新吾は元服、日常を取り戻しつつあった。親友の弘太郎から彼の許婚の八千代を紹介されるが、鳥羽の名を聞いた娘は慄き、逃げ去る。同じ頃「林の中で死体を見つけた！」と訴えていた隠居が水死体で発見される。浮上する公儀の存在と鳥羽家の宿命。そして新吾の父・兵馬之介の謎とは？名手が紡ぐ傑作時代小説。