眼、口、化粧、身振りしぐさ、等等…女性は無数の「記号」をもつ。いや、女そのものが記号なのだーとは、古来いわれてきた「真理」である。本書において著者は、近・現代の文学作品に現われた魅惑のヒロインたちに材をもとめ、女たちが発信する、不易にして個性にみちた暗号を解読してみせる。最上質の日本文学への案内書にして、女性への、ひるがえって男性へのガイダンスをなす、好エッセイ。