浅野内匠頭が刃傷に及んだのは、「松ノ廊下」ではなかった？「南部坂雪の別れ」の場面は後世の創作だった？赤穂浪士は「忠臣」ではなかった？そして、最大の謎とされてきた刃傷事件の真因とは？『四十七人の刺客』『最後の忠臣蔵』で斬新な忠臣蔵像を打ち出してきた著者が、数々の有名なエピソードを新たな視点から再検証、その意外な実像に迫る歴史エッセイ。井上ひさし、丸谷才一、森村誠一、南條範夫各氏との対談も収録。