世界中で最も知られている短編小説「最後の一葉」は、どんな文学背景をもつ作品なのか？それを生み出したＯ．ヘンリーとはいったいどんな作家だったのか？１００年を経たいまもなお、誰からも愛され続ける珠玉の短編群を生んだ作家Ｏ・ヘンリーの創作の謎と、獄中から作家へと転進したその波瀾万丈の生涯を描く、日本で初めての本格的評伝。