時代の花であった「エイブラハム・リンカン」と「アン・ラトレッジ」という旅客列車の機関士を祖父に持つテリー・ピンデルは、３万マイルにおよぶアメリカの旅客鉄道路線を乗りつくし、いかに「過去と現代が、歴史の項目と新聞の見出しが、精神と思い出が一つに結びつく」のかを探る旅に出発した。ときには歴史を語り、ときには旅の現在を語るこの旅行記は、新鮮なアメリカ像を描くとともに、地上の視点から国土を眺めようとする「鉄路の旅人たち」の姿も生き生きと写している。