ひょんなことから、勝麟太郎の父、小吉に気に入られ、悪役人狩りを仕事とする妙見社中の総代役を小吉から譲られた足利直四郎。最初の仕事は賄賂をとる賄方の小悪人と、それを陰で操る江戸の巨悪商人・今助旦那。借金が元で首を括った御家人の娘が、深川の女郎屋で身請けされそうになっているのを救い出そうという算段。この手に汗握る身請け勝負に、直四郎、いかに勝ち残るか。第１６回歴史群像大賞「最優秀賞」受賞作品。