われわれ日本人は、どのような歴史をあゆんできたのか。本書は、著者が一代の情熱と長年にわたる学問・研究のすべてを傾け、若き世代に贈った日本歴史の通史である。上巻では、日本国家の成り立ちを神々の時代にまで遡って探り、大和・奈良時代にいたる古代日本の姿を明らかにする。更に天皇を中心とする貴族政治が平安朝において頂点に達し、比類なき王朝文化が花開くまでを人物中心に通観する。 0　序 1　国家建設 2　神武天皇 3　皇紀（上） 4　皇紀（下） 5　神代（上） 6　神代（下） 7　日本武尊 8　神功皇后 9　応神天皇 10　継体天皇 11　聖徳太子（上） 12　聖徳太子（下） 13　大化改新 14　天智天皇 15　藤原京 16　平城京 17　記紀、風土記 18　万葉集（上） 19　万葉集（下） 20　大仏 21　和気清麻呂 22　坂上田村麻呂 23　最澄と空海 24　平仮名 25　片仮名 26　古今集 27　竹取物語 28　源氏物語 29　延喜式 30　菅原道真 31　延喜、天暦