改革派の書記長Ｖ．Ｐ．ポノマリョフの姿がマス・コミから忽然と姿を消した。当局の発表はインフルエンザ。だがソ連の歴史上、既に２人の首相が軽度の発作の発表のもとで死にかけていた。保守派による軍事クーデターの策謀か？『ワシントン・トリビューン』特派員＝コリン・バークの取材に思わぬ危難が。