大晦日、王子稲荷に現れた不吉な狐火と白い着物の女。そして正月早々に殺しが。しかし死体が見当たらぬ。奇妙な事態に巷では、狐の仕業という噂もとびだした…。南町奉行内与力、隼新八郎が挑む江戸の謎。人の情と世の理。表題作はじめ、人生の機微に触れる珠玉の七編を収録した大人気シリーズ第九集。