暑く、乾いていて、砂まみれ。風土だけでなく、体までもだ。新疆ウイグル自治区・トルファンは、多様な歴史と文化が混交し異域の色彩に満ちている。彼の地を抜け、天山南路をひた走る旅は西安から３５５０キロを経てクチャに辿り着く。かつて高徳の名僧たちが訪れた古城に佇み、著者は自らの使命を思う。