大店の娘にしびれ薬を飲ませ、貞操を奪った「いが茄子男」を見つけ出せー御奉行からの密命を受けた岡っ引半次は、岡山松平様お付きの足軽が犯人らしいとの情報から参勤交代に加わって、東海道を抜け備前岡山まで殿の荷を担ぐことに。だが出発早々、殿の毒味方が毒殺され、半次に嫌疑が？傑作時代長編。