睡眠、血圧、体温、ホルモン分泌…。体の中で起きているほとんどの生理現象は２４時間の生体リズムを示します。一体なぜか。その謎に答えを出したのは、時計遺伝子でした。３７兆個の全細胞に存在する時計遺伝子が臓器のリズムを作り、脳の視交叉上核という小さな部位が司令塔となって、全身の「時間」を司っていたのです。哺乳類における生体リズム研究の第一人者が、その分子機構から、睡眠障害・生活習慣病の関係までを解説。