天野宗歩。幼名留次郎。文化１３年江戸生まれ。５歳で将棋家大橋宗桂門下に入り、１１歳で初段、３１歳で７段に昇るが、将棋名家の出身ではないため、それ以上は許されなかった。しかし、実力は１３段といわれ、「棋聖」と呼ぶに相応しい不世出の天才棋士だった。４４歳で没するが、その生涯は謎の部分が多い。大胆な構想とミステリアスな展開で描く全８巻の第１巻は、出生の謎から、修業のため、師に京に上る許しを得るまでを綴る。