「戦後」は、貧困に苦しみつつ、つねに明日を信じて努力した時代であった。一瞬の光芒を放ちながら、やがて輝きを失い、虚ろな社会へと変容していく時代であった-。日本の青春だった「戦後」社会を、等身大の主人公が織りなす小説と時代を映したベストセラー（『山びこ学校』から田中角栄『私の履歴書』まで）の評論で交互に照らし出す。「戦後」の原風景を見事に抉り出した画期的な日本論。