本書は、昭和十一年に刊行された「世界名作選（一）」（二月八日発行）の復刊です。復刊にあたっては、現代の読者を想定し、表記を新字新かなに改め、判型を菊変型判から四六変型判に変更しました。そのほか昭和十一年版に掲載されていた名作美術のモノクロ口絵写真八頁、「序」五頁、コラム「数学遊戯」「科学遊戯」「不思議な蜘蛛」「ノベル文学賞を受けた人々」各二頁は編集部の判断で割愛しました。装釘・造本は新潮社装幀室による修整が加わっています。また挿し絵は頁数の関係で再編集しました。