１８世紀末、コルシカ島出身の一軍人から皇帝にのぼった英雄ナポレオン。父帝に憧れ軍功を焦るが、病のため夭折した２世。二月革命を経て大統領に当選、その後クーデタで皇帝となった甥の３世。帝政復興の期待を背負うも、英兵として赴いた戦地で落命した４世。二組の父子、そして一族は栄華と没落という数奇な運命を辿る。革命と激変の時代に「ナポレオン」はどう生き、民衆に求められたか。ボナパルト家から近代史を読む。